Hur skapar man ett centrum där människor inte bara gör sina ärenden – utan också vill stanna kvar, mötas och känna tillhörighet? Det är kärnfrågan i projektet Levande centrum i Vårgårda, där Sparbanksstiftelsen Alingsås är med och finansierar ett långsiktigt utvecklingsarbete för en levande ort.

Projektet drivs av Center of Innovation (COI) i samverkan med Vårgårda kommun och bygger vidare på kommunens redan antagna program för centrumutveckling. Med stöd från Sparbanksstiftelsen Alingsås har projektet kunnat anställa projektledaren Christian Johansson på 50 procent – en viktig möjliggörare för att hålla ihop arbetet och driva processen framåt. Christian Johansson kommer från Herrljunga och har bakgrund inom affärsutveckling med inriktning mot besöksnäring, kombinerat med ett starkt engagemang för platsutveckling och levande orter.

– Det här får inte bli ännu ett projekt som stannar vid samtal och planer. Vi vill skapa något som håller över tid och där människor känner att de faktiskt kan påverka utvecklingen av sin ort, säger Linn Marinder från Center of Innovation.

Sedan projektstarten har mycket fokus legat på att lyssna in olika perspektiv. Under våren har 16 dialogcirklar genomförts med bland annat ungdomar, småbarnsföräldrar, företagare, föreningsliv, fastighetsägare, äldre och politiker. Samtalen har kompletterats med spontana möten i projektlokalen ”39:an” på Kungsgatan, där invånare kunnat lämna idéer och inspel.

Gemensamt i dialogerna är önskan om ett centrum som känns mer levande, varmt och inbjudande. Fler mötesplatser, mer grönska, bättre belysning och fler anledningar att stanna kvar i centrum är frågor som återkommer gång på gång.

– Det finns ett stort engagemang i Vårgårda och många vill bidra. Nu handlar det om att ta vara på den kraften och skapa ett arbetssätt där fler känner delaktighet i utvecklingen framåt, säger Linn Marinder.

Projektet går nu vidare in i nästa fas där idéer och underlag ska omsättas i prioriteringar och konkreta insatser. Tre huvudspår har identifierats: identitet och kreativa uttryck, gröna och sociala vistelsemiljöer samt mötesplatser och aktiviteter för unga.

Ambitionen är att skapa en långsiktig plan som håller över tid och som kan vägleda investeringar och utveckling även efter projekttidens slut 2027. För att lyckas krävs fortsatt samspel mellan kommun, näringsliv, föreningar, fastighetsägare och invånare.

Just den typen av utveckling av nya initiativ är också anledningen till att projektet faller under Sparbanksstiftelsen Alingsås kategori ”Vi möjliggör” med samhällsmålet ”Levande orter”. Genom detta typ av utvecklingsstöd ges möjlighet att pröva idéer som kan möta nya behov och skapa nya lösningar i samhället.